Los Volkswagen siempre han sido vehículos de expresión, desde el Volkswagen Light Bus hasta el Wedding Beetle.
Pero tal vez ningún automóvil esté elaborado de manera tan intrincada y meticulosa como el “Vochol”, un Volkswagen Beetle deL 1990 adornado con más de dos millones de cuentas de vidrio cuidadosamente colocadas.
El nombre “Vochol” es una combinación de “vocho”, un término común para los Volkswagen Beetles en México, y “Huichol”, otro nombre para el grupo indígena Wixárika en los estados occidentales de Nayarit y Jalisco, México.
Separados del México moderno por las montañas de la Sierra Madre, los artistas huicholes han conservado muchas de sus tradiciones precolombinas a lo largo de los siglos, incluida su labor decorativa con abalorios.
Originalmente, los huicholes usaban cuentas hechas de semillas, conchas y otros materiales naturales para adornar joyas, cráneos de animales, cuencos y máscaras.
Hoy en día, su trabajo con abalorios incorpora cuentas de vidrio o plástico de colores, que representan patrones geométricos y escenas de animales y cultivos.
En 2010, una combinación de organizaciones públicas y privadas encargó la creación del Vochol, una cubierta completa de un Volkswagen Beetle con adornos huicholes.
El objetivo era crear obras de arte utilizando técnicas populares en un lienzo moderno, demostrando las tradiciones en curso de las comunidades indígenas de México.
Un equipo de ocho artistas de dos familias huicholes trabajó durante ocho meses para decorar el chasis y el interior del Beetle, cubriendo meticulosamente secciones del automóvil con resina y aplicando las cuentas en elaborados patrones a mano.
Todo el auto estaba cubierto de abalorios y símbolos que rinden homenaje a la cultura huichol, desde los espejos laterales hasta los asientos y el volante. El producto final es un diseño exclusivo que no solo decora el auto sino que expresa las creencias espirituales huicholes.
En el capó del Vochol, dos serpientes en las nubes representan la lluvia. Los costados representan venados, escorpiones, pájaros y flores de peyote, todos símbolos importantes en la cultura y espiritualidad huichol.
En el techo, un gran sol simboliza la unión entre humanos y dioses, y cuatro águilas de dos cabezas ofrecen protección a los pasajeros en el interior. Una imagen de un chamán conduciendo una canoa adorna la parte trasera del automóvil.
Las frases “200 años de la Independencia” y “100 años de la Revolución Mexicana” están escritas en el idioma wixárika a lo largo de los guardabarros para marcar el bicentenario del inicio de la guerra de independencia de España en 1810 y el centenario de la Revolución Mexicana. en 1910.
En total, los artesanos utilizaron alrededor de 2.277.000 cuentas en su producto terminado y totalizaron más de 9.000 horas de trabajo. El automóvil es quizás la pieza individual más grande de abalorios huicholes jamás creada.
La obra maestra se dio a conocer en un museo en Guadalajara, México. Luego se presentó en la Ciudad de México para su exhibición y luego se embarcó en una gira internacional en museos de los Estados Unidos, Europa, Asia, América del Sur y el Medio Oriente. Cuando no está prestado, el Vochol reside en el Museo de Arte Popular de la Ciudad de México.
Al combinar el Volkswagen Beetle, un ícono de la cultura pop en México y en todo el mundo, con la artesanía tradicional huichol, el Vochol es una muestra única de la persistencia del arte popular en un mundo moderno.
